Ein Blockheizkraftwerk ist eine Anlage, die elektrischen Strom erzeugt. Sie wird in der Regel vor Ort installiert und erzeugt somit den Strom und die Wärme zum Heizen, die direkt vor Ort benötigt wird. In Ausnahmefällen wird das Blockheizkraftwerk dazu verwendet, die produzierte Wärme sowie den Strom in ein Nahwärmenetz einzuspeisen.
Das Blockheizkraftwerk bietet einen ganz entscheidenden Vorteil gegenüber anderen Kraftwerken. Denn das Blockheizkraftwerk nutzt auch die Abwärme, die bei anderen Kraftwerken ungenutzt abgeleitet wird. Durch diese zusätzliche Nutzung der Abwärme können beachtliche Einsparungen verzeichnet werden.
Auch gegenüber der Solarenergie hat das Blockheizkraftwerk einen entscheidenden Vorteil. Denn es können auch fossile Brennstoffe zur Strom- und Wärmegewinnung verwendet werden. So kann das Blockheizkraftwerk auch mit Gas, Öl und sogar Holz betrieben werden. Selbst Raps-Methyl-Ester (RME) ist für das Blockheizkraftwerk geeignet.
Es kann auch möglich sein, dass der durch das Blockheizkraftwerk erzeugte Strom vor Ort nicht vollständig verbraucht wird. Dieser überschüssige Strom kann dann gegen Vergütung in das öffentliche Stromnetz eingespeist werden, was einen weiteren wichtigen Aspekt zur Nutzung des Blockheizkraftwerkes darstellt.