Wie der Name es bereits vermuten lässt, benötigt das Nullenergiehaus keine Zufuhr von Energie. Die benötigte Energie um zu heizen und Warmwasser zur Verfügung zu stellen, wird in der Regel beim Nullenergiehaus im Haus selbst oder zumindest direkt vor Ort am Haus zur Verfügung gestellt. Die Energiegewinnung wird in den meisten Fällen durch Solaranlagen gewährleistet.
Der Begriff Nullenergiehaus kann jedoch irreführend sein. Denn dieser Begriff bedeutet nicht, dass für den Bau des Nullenergiehauses keine Energie benötigt wird. Es wird ausschließlich mit diesem Begriff ausgedrückt, dass jegliche benötigte Energie vom Haus selbst produziert wird. Dies ist nicht nur kostengünstig für den Besitzer des Nullenergiehauses sondern schont auch die Umwelt. Denn durch die genutzte Sonnenenergie, die bei Nullenergiehäusern größtenteils verwendet wird, entsteht kein zusätzliches Kohlendioxid.
Des Weiteren ist es möglich, dass das Nullenergiehaus so viel Energie erzeugt, dass selbst Nachbarhäuser mit der gewonnenen Energie versorgt werden können. Ein solches Haus wird dann als Plusenergiehaus bezeichnet.